Imagina que estás paseando por una calle cualquiera de una ciudad búlgara, entre cafeterías y tiendas, y que justo bajo tus pies, a varios metros de profundidad, duerme intacto uno de los teatros romanos mejor conservados del mundo. Eso es, exactamente, lo que ocurrió durante siglos en Plovdiv. Y lo más alucinante del asunto es que nadie lo buscaba.
Lo esencial
- Un teatro romano con capacidad para 6.000 espectadores estuvo oculto bajo Plovdiv durante casi 2.000 años
- Su descubrimiento fue accidental: un deslizamiento de tierras lo sacó a la luz en los años 70
- Hoy sigue siendo un escenario activo donde se representan óperas, conciertos y festivales de danza
Una ciudad que lleva milenios viviendo encima de su propia historia
Plovdiv es una de las ciudades habitadas de forma continua más antiguas de Europa. No es un dato menor: ya desde el año 5.000 a.C. se registra la presencia de los tracios en este lugar ubicado sobre las faldas de la colina Nebet Tepe. Los griegos la llamaron Philippópolis, en honor a Filipo II de Macedonia; los romanos la rebautizaron como Trimontium, «la ciudad de las tres colinas». Y fue precisamente esa topografía accidentada, esas colinas sobre las que creció la urbe, la que acabó guardando durante siglos su secreto más espectacular.
Durante su apogeo, Trimontium llegó a tener una población de unos 100.000 habitantes, lo que era extraordinario para su época. Una metrópolis romana en plena efervescencia, con foro, termas, circo y, claro, un gran teatro. El problema es que cuando el Imperio Romano cayó y las civilizaciones se fueron superponiendo como capas de una cebolla, todo aquello quedó enterrado. Plovdiv está edificada sobre los restos de antiguos monumentos, principalmente romanos y bizantinos, a escasos metros de su nivel anterior.
El descubrimiento que nadie planeó
La existencia de este teatro romano no se conoció hasta la década de 1970, cuando un deslizamiento de tierras lo sacó a la luz. Se inició entonces una gran excavación arqueológica que incluyó la retirada de 4,5 metros de tierra. Piénsalo: cuatro metros y medio de historia comprimida separaban a los vecinos del siglo XX de una obra de ingeniería construida hace casi dos milenios. Su preservación se debe en parte a su propio enterramiento, que lo protegió de siglos de desgaste. La paradoja perfecta: lo que lo ocultó también lo salvó.
Al final del siglo IV, una gran parte del teatro quedó dañada, ya fuera por un incendio o un terremoto, y una invasión de los hunos de Atila terminó de sepultarlo definitivamente. Tras ese golpe de gracia, el teatro simplemente dejó de existir en la memoria colectiva. La ciudad siguió creciendo por encima, indiferente. No hubo carteles, ni leyendas populares persistentes, ni mapas que marcaran el punto. Solo tierra, y debajo, mármol.
El teatro romano de Philippópolis es uno de los teatros romanos antiguos mejor conservados del mundo, ubicado en el centro de la moderna Plovdiv. Fue construido durante el reinado del emperador Trajano, entre los siglos I y II d.C., y se utilizaba para espectáculos, competiciones y reuniones públicas. Más concretamente, una inscripción encontrada y descifrada en un pedestal monumental revela que el teatro fue construido durante los años 90 del siglo I d.C., cuando Philippópolis estaba bajo el gobierno de Tito Flavio Cotis, heredero de una dinastía real tracia y sumo sacerdote de la provincia de Tracia.
Un coliseo de mármol con vistas a los Ródope
El teatro presenta la estructura canónica de este tipo de edificaciones romanas: planta semicircular con un diámetro de 82 metros y dos partes principales, las gradas y la escena. Cuenta con 28 filas concéntricas de asientos de mármol accesibles por escaleras. Los asientos están divididos en dos niveles por un pasillo denominado diazoma, que se convierte en el hilo conductor de todo el graderío. Las gradas están orientadas hacia el sur, en dirección a la antigua ciudad romana que se esparcía a los pies de los montes Ródope.
Los detalles que revelan las excavaciones son los que realmente erizan la piel. Similar al resto de teatros que los romanos levantaron por todo su extenso imperio, los espectadores honorarios tenían asientos inscritos con su nombre, para los cargos locales. También para magistrados o amigos del emperador. Algunas de estas inscripciones han permitido conocer que el edificio fue usado como sede de la asamblea provincial de Tracia. Con unos 7.000 asientos, cada sección de la cávea tenía el nombre de un barrio de la ciudad grabado sobre los bancos para que los ciudadanos supieran dónde debían sentarse. Un sistema de organización civil grabado en piedra que hoy nos permite reconstruir cómo funcionaba aquella sociedad.
Y no solo había teatro en el sentido artístico. Presumiblemente se celebraban también combates de gladiadores con animales, ya que se han encontrado restos de instalaciones de seguridad frente a la primera fila. Estas incorporaciones se realizaron con motivo de la visita del emperador Caracalla a Trimontium en el año 214 d.C. El mismo recinto que acogía tragedias griegas y asambleas provinciales también vio correr sangre en la arena. Roma era así de contradictoria.
De las ruinas al escenario: el teatro que nunca dejó de serlo
La restauración del teatro antiguo es reconocida como uno de los mayores logros en el campo de la conservación en Bulgaria. El monumento fue restaurado utilizando en la mayor medida posible los elementos arquitectónicos originales, siguiendo estrictamente la técnica de la anastilosis. Esto significa que cada columna, cada bloque de mármol fue devuelto a su lugar documentado, sin inventar lo que no se podía probar. El resultado es un lugar que no parece una reconstrucción, sino una resurrección.
El teatro de Philippópolis es el único edificio teatral antiguo conservado en tierras búlgaras. Y lo más sorprendente es que durante los meses de verano, el teatro acoge representaciones teatrales y espectáculos musicales. Óperas, conciertos de rock, festivales de danza: el mismo escenario donde un senador romano aplaudió a un actor griego hace veinte siglos sigue llenándose de público hoy. Esto lo equipara con otros edificios de época romana como el anfiteatro de Verona en Italia o el Teatro de Mérida en España.
Plovdiv no es solo un destino para amantes de la arqueología. Es una ciudad que respira capas: el casco antiguo con sus mansiones otomanas, el barrio creativo de Kapana, los mercados, la gastronomía. El teatro romano es su corazón visible, pero debajo de las calles siguen dormiendo más secretos. Entre ellos, las ruinas del circo romano, donde se celebraban los Juegos Alejandrinos con capacidad para 30.000 espectadores. Que un circo de ese tamaño siga enterrado mayoritariamente bajo la ciudad moderna dice mucho de lo que aún queda por descubrir. La pregunta es cuántas ciudades europeas guardan bajo su asfalto algo igual de monumental, esperando a que la tierra, o la casualidad, las devuelva al mundo.
Sources : mustseespots.com | conbilletedevuelta.com